La Tour Eiffel

La tour Eiffel est une tour de fer puddlé de 324 mètres de hauteur (avec antennes)o 1 située à Paris, à l’extrémité nord-ouest du parc du Champ-de-Mars en bordure de la Seinedans le 7^e arrondissement. Construite par Gustave Eiffel et ses collaborateurs pour l’Exposition universelle de Paris de 1889, et initialement nommée « tour de 300 mètres », ce monument est devenu le symbole de la capitale française, et un site touristique de premier plan : il s’agit du second site culturel français payant le plus visité en 2011, avec 7,1 millions de visiteurs dont 75 % d'étrangers en 2011, la cathédrale Notre-Dame de Paris étant en tête des monuments à l'accès libre avec 13,6 millions de visiteurs estimés1 mais il reste le monument payant le plus visité au monde2,note 1. Elle a accueilli son 250 millionième visiteur en 2010.
D’une hauteur de 312 mètreso 1 à l’origine, la tour Eiffel est restée le monument le plus élevé du monde pendant 41 ans. Le second niveau du troisième étage, appelé parfois quatrième étage, situé à 279,11 m, est la plus haute plateforme d'observation accessible au public de l'Union européenne et la plus haute d'Europe, tant que celle de la Tour Ostankino à Moscou culminant à 337 m demeurera fermée au public, à la suite de l'incendie survenu en l'an 2000. La hauteur de la tour a été plusieurs fois augmentée par l’installation de nombreuses antennes. Utilisée dans le passé pour de nombreuses expériences scientifiques, elle sert aujourd’hui d’émetteur de programmes radiophoniques ettélévisés.
Contestée par certains à l'origine, la tour Eiffel fut d'abord, à l'occasion de l'exposition universelle de 1889, la vitrine du savoir-faire technique français. Plébiscitée par le public dès sa présentation à l'exposition, elle a accueilli plus de 200 millions de visiteurs depuis son inaugurationo 2. Sa taille exceptionnelle et sa silhouette immédiatement reconnaissable en ont fait un emblème de Paris.
Imaginée par Maurice Koechlin et Émile Nouguier, respectivement chef du bureau des études et chef du bureau des méthodes d'Eiffel & Cie 4, la tour Eiffel est conçue pour être le « clou de l'Exposition de 1889 se tenant à Paris. ». Elle salue également le centenaire de la Révolution française. Le premier plan est réalisé en juin 1884 et amélioré par Stephen Sauvestre, l’architecte en chef des projets de l'entreprise, qui lui apporte plus d'esthétique.
Le 1^er mai 1886, le ministre du Commerce et de l'Industrie Édouard Lockroy, fervent défenseur du projet, signe un arrêté qui déclare ouvert « un concours en vue de l’Exposition universelle de 1889 »5. Gustave Eiffel remporte ce concours et une convention du 8 janvier 1887 fixe les modalités d'exploitation de l'édifice. La galerie Vittorio Emanuele II, au centre de Milan, fut une source d'inspiration, pour sa structure métallique.^{[réf. nécessaire]}
Construite en deux ans, deux mois et cinq jours, de 1887 à 1889, par 250 ouvriers, elle est inaugurée, à l'occasion d'une fête de fin de chantier organisée par Gustave Eiffel, le 31 mars 1889o 3. Sa fréquentation s'érode rapidement ; la tour Eiffel ne connaîtra véritablement un succès massif et constant qu'à partir des années 1960, avec l'essor du tourisme international. Elle accueille maintenant plus de six millions de visiteurs chaque année.
Sa hauteur lui a permis de porter le titre de « plus haute structure du monde » jusqu'à la construction en 1930 du Chrysler Building à New York. Située sur le Champ-de-Mars, près de la Seine, dans le 7^e arrondissement de Paris, elle est actuellement exploitée par la société d'exploitation de la tour Eiffel (SETE). Le site, sur lequel travaillent plus 500 personnes (dont plus de 250 directement employés par la SETE), est ouvert tous les jours de l'annéeo 1.
La tour Eiffel est inscrite aux monuments historiques depuis le 24 juin 19646 et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991, en compagnie des autres monuments parisiens.

Voici les principales dimensions de la tour Eiffel.

Fondations
- Hauteur du sol (au-dessus du niveau de la mer) : 33,50 mètres
- Longueur de l'écart intérieur entre 2 piliers : 74,24 mètres
- Longueur de l'écart extérieur entre 2 piliers : 124,90 mètres

1^er étage
- Hauteur du plancher au-dessus du sol : 57,63 mètres
- Hauteur du plancher au-dessus du niveau de la mer : 91,13 mètres
- Côté extérieur (au niveau du plancher) : 70,69 mètres
- Superficie (au niveau du plancher) : 4 200 m²

2^e étage
- Hauteur du plancher au-dessus du sol : 115,73 mètres
- Hauteur du plancher au-dessus du niveau de la mer : 149,23 mètres
- Côté extérieur (au niveau du plancher) : 40,96 mètres
- Superficie (au niveau du plancher) : 1 650 m²

3^e étage
- Hauteur du plancher au-dessus du sol : 276,13 mètres
- Hauteur du plancher au-dessus du niveau de la mer : 309,63 mètres
- Côté extérieur (au niveau du plancher) : 18,65 mètres
- Superficie (au niveau du plancher) : 350 m²

« 4^e étage » (second niveau du 3^e étage)
- Hauteur du plancher au-dessus du sol : 279,11 mètres
- Hauteur du plancher au-dessus du niveau de la mer : 312,61 mètres
- Côté extérieur (au niveau du plancher) : 18,65 mètres
- Superficie (au niveau du plancher) : 350 m²

Flèche
- Hauteur totale avec antennes (mesure 2000) : 324 mètres
- Hauteur totale avec antennes (mesure 1994) : 318,70 mètres
- Hauteur totale avec antennes (mesure 1991) : 317,96 mètres
- Hauteur totale avec drapeau (mesure 1889) : 312,27 mètres
- Hauteur totale sans drapeau (mesure 1889) : 300 mètres